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EL AUTISMO
El autismo y el "trastorno generalizado del desarrollo no especificado", más conocido como PDP, son discapacidades del desarrollo neurologico de un niño que afectan a su habilidad en cuanto a comunicación, comprension del lenguaje, juego y relacióncon los demas. Se hacen evidentes, en general, desde los tres años de edad.
La Sociedad Americana de Psiquiatria recoge en su manual de diagnostico para clasificar las discapacidades, el termino "trastorno autista" que esta catalogado como categoria en el epigrafe titulado "Trastorno generalizado del desarrollo". Cuando un individuo da muestras de 6 o más de 12 sintomas catalogados a traves de tres areas principales - intercambio social, comunicación y conducta - el diagnóstico puede ser calificado como "trastorno autista"
Sin embargo, puede haber niños o niñas que proyecten conductas similares pero no exactamente ajustadas a los criterios establecidos para el diagnostico autista, por lo que entonces se dice que padecen un "trastorno generalizado del desarrollo no especificado", que habitualmente se denomina PDD, que conincide con sus siglas en ingles.
Al margen del tratamiento que pueda recibir en España - existen paises donde la lesgilación ampara especificamente este trastorno - el padecimiento de estos desordenes afecta al rendimiento escolar de los afectados, por lo que deben adoptarse medidas pensadas para su educación y "normalización".
Entre otras caracteristicas propias de estos trastornos estan la llamada exhibición de actividades repetitivas, de movimientos estereotipicos, una encendida resistencia al cambio de medio ambiente, del entorno o de la rutina diaria y un poca o ninguna sensibilidad (aparente) a las experiencias de orden sensorial.
Aceptar las discapacidad
Los padres y algunos profesionales de la medicina pueden tener problemas a la hora de "clasificar" el trastorno como autismo o trastorno generalizado, si embargo esta clasificación "a priori" no debe generar excesiva preocupación dado que las necesidades educacionales y el tratamiento son similares para ambos diagnósticos.
Lo que es necesario aceptar es el hecho de que estas personas sufren una discapacidad, una discapacidad cuyo origen o causa es desconocida hoy. Se han descartado factores de fuente psicológica para estos trastornos por lo que los expertos están investigando el posible desorden de origen quimico dentro del cerebro así como el daño neurologico.
Las caracteristicas que cita la Sociedad Americana de Psiquiatria y que han sido observadas como síntomas que oscilan de leves a severas son:
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Problemas de comunicación (uso y comprensión del lenguaje)
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Dificultad de relacionarse con las personas, objetos y de integración en acontecimientos de su entorno.
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El uso de juguetes y de objetos de una manera poco usual o corriente para otros niños.
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Dificultad para el cambio de rutina familiar o rutina diaria.
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Movimientos corporales o comportamientos repetitivos.
Estas caracteristicas son generales y no todos los niños con estos problemas las tienen todas, sino que cambian acentuandose unas en unos casos y otras en otros.
Se da el caso de autistas que repiten frases constantemente y otros, en cambio, no hablan.
La capacidad de abstracción es muy limitada así como los temas de los que se puede tratar con ellos. Adquieren una cierta destreza en juegos repetitivos y su capacidad de relación social es, evidentemente limitada.
Algunos casos han proyectado su insensibilidad a la hora de "lo sensorial". Los ruidos fuertes, las luces, la textura de algunos tejidos, la mirada perdida, en el sentido de mirar sin ver son tambien algunos ejemplos para esa insensibilidad.
Diagnostico
Estos trastornos afectan a entre 2 y 10 personas de cada 10.000 y esa horquilla viene establecida por existir diferentes criterios de diagnostico que en ocasiones llega a ampliar esa cifra. Afecta más a niños que a niñas, del orden de cuatro veces más. No hay distinción de raza, color ni nivel social.
Dada la dificultad de aprendizaje de estas personas el entorno familiar debe "armarse" de una paciencia infinita. Convivir, enseñar y educar a estas personas es un reto que puede afectar a la convivencia familiar de forma considerable.
Se da el caso frecuente de muchos autistas que no responden a la llamada al oir su nombre porque son incapaces de interpretar, de decodificar la voz que oyen y no la asocian, por tanto, a ellos, ni tampoco buscan en los demas las expresiones faciales que denotan un estado de relación o de emoción concreta, que les de una pista de su comportamiento, por ejemplo.
Manosearse el pelo constantemente, mecerse sobre si mismos, golpearse la cabeza o incluso morderse sin tener conciencia aparente de daño son sintomas evidentes de ese tipo de trastorno.
Mucho de estos niños y niñas ofrecen serios problemas de diagnostico por la edad temprana y por interferir en esa edad posibles retrasos en el aprendizaje o en la audición y porque no todos presentan los síntomas descritos de incapacidad de juego imaginativo y social, de habilidad limitada para iniciar una conversación, apego a rutinas o la preocupación excesiva por partes de objetos.
Origen
Parece que no hay una sola causa en el origen dado que además de las fuentes internas del cerebro, donde se han encontrado en estas personas algunas anomalías relacionadas con el tamaño de, por ejemplo, más pequeño de las fibras nerviosas, cuyo desarrollo se ha "malogrado" en el feto, se habla tambien de posibles irigenes viricos.
Las posibilidades de mejora existen con el paso del tiempo, con la actividad de aprendizaje continua controlada y hay muchos casos de mejoria aunque persisten problemas con el lenguaje.
Una combinación de medicamentos que estimulen la segregación de serotonina para combatir sintomatologia que, a veces, aparece como asociada, coordinada con la educación de la conducta pueden ser aliados familiares para combatir este problema que al día de hoy no tiene solución medica.
Fuentes:
www.nins.nih.gov/disorders/spanish/autismo.htm
carlos pajuelo de arcos
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