viernes 11 de nero de 2008 09:57 GYT

Por Julie Steenhuysen

CHICAGO (Reuters) -Tres equipos de cientificos que emplearon diferentes métodos de investigación informaron de distintos desperfectos en un único gen elevan el riesgo de desarrollar autismo.

Se trata de la segunda investiadación publicada esta semana que revela nuevas causas geneticas del autismo, un complejo y vagamente comprendido conjunto de desórdenes.

"Esperemos que esto signifique que ese gen relamente influye en el riesgo y que sea el motivo por el cual los distintos laboratorios llegaron a él en el mismo momento" dijo el doctor Matthew State, de la Yale University.

Dos de los estudios apuntaron a una variación genética que se encuentra comunmente y untercero revelo una mutación extraña de este mismo gen. Todo parece ser hereditario.

"Esta convergencia de varientes extrañas y comunes en el autismo es inusual, pero refuerza el consenso cada vez mayor entre los investigadores en genética de que ambos tipos de mutaciones en la secuencia de ADN son importantes colaboradores" expresó State en un correo electronico.

El autismo incluye una serie de desordenes que van desde el leve sindrome de Asperger al retraso mental profundo y la falta de capacidad de socialización. La condición afecta a uno de cada 150 niños en Estados Unidos, lo que equivale a 1,5 millones de chicos y adultos.

Los tres estudios, publicados en American Journal of Human Genetics, apuntan al CNTNAP2, un gen que produce una proteina que le permite a las neuronas comunicarse.

Dado que los retrasos en el habla son una caracteristicas del autismo, los investigadores de la University of California en Los Angeles (UCLA), analizaron la edad a la que un niño habla por primera vez.

Una investigación previa de familias con niños con autismo relacionó una región especifica del cromosoma 7 con el autismo.

Los cientificos analizaron detenidamente cada gen de esa región utilizando muestras de ADN de 172 familias. Aparecieron cuatro genes, incluido el CNTNAP2 , importantes. Los expertos cruzaron los resultados con un nuevo grupo de 304 familias y el CNTNAP2 surgio constantemente.

GEN DEL LENGUAJE

Los resultados no solo apuntan a la importancia del gen CNTNAP2 en el autismo, sino que sugieren que se trata de un material genético crucial para el desarrollo del lenguaje.

Esto "nos da fuertes pistas sobre cómo este problema moldearia el desarrollo cerebral de manera adversa, incluidos el habla y el lenguaje", señaló en un cuminicado Brett Abrahams, de UCLA.

Investigadores de la Johns Hopkins University y la University of Illinois en Chicago hallaron que un unico cambio en el  CNTNAP2 hace a los niños más vulnerables a desarrollar autismo.

Esta semana, otro equipo de expertos informó que una parte del ADN del cromosona 16 causaria el 1 por ciento de los casos de autismo

(Editada en español por Ana Laura Mitidieri)

http://lta.reuters.com/article/topNews/idLTAN1127643520080111?pageNumber=1&virtualBrandChannel=0