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Un fármaco utilizado habitualmente para tratar a niños con trastorno de hiperactividad y déficit de atención puede ayudar a algunos niños autistas con síntomas similares, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Indiana (Estados Unidos).

El fármaco es el metilfenidato, comercializado por Novartis como Ritalin. Se administró a distintas dosis a 72 niños con autismo de 5 a 14 años. Uno de cada seis experimento efectos secundarios intolerables, pero de los 58 que acabaron el estudio de 13 semanas de duración, 44 respondieron bien a la terapia y se observaron diversas mejoras, como mayor capacidad para concentrarse, menos hiperactividad y menor conducta impulsiva.